Applicaties die op uw computer draaien hebben de mogelijkheid om lokaal bepaalde informatie over uw voorkeuren of status op te slaan.
Uw tekstverwerker weet met welk letter type en letter grootte u graag werkt, dat slaat o.a. MS-Word op in het template.doc bestand.
Uw OS slaat ook een heleboel instellingen op in de registery.
Maar als u via een web-browser contact zoekt met een externe internet-server, dan weet die server meestal niet wie u bent of was.
U heeft meestal ook maar heel kort contact met die, voor u onbekende computer, maar toch wilt u dat die computer weet wie u was en wat uw volgende actie is of wordt.
Een programma dat op uw computer loopt kan in variabelen opslaan wat u aan het doen was en wat u zoals in het scherm ingetikt heeft. Die vreemde computer kan dat in principe niet en daarom is de cookie bedacht, een cookie is een heel klein bestand dat bij elke pagina opvraag meegestuurd wordt, zodat de computer die de aanvraag krijgt weet wat hij gedaan of moet gaan doen.
Een leuk voorbeeld vind ik altijd de hoofd pagina van het Parool. Op deze pagina staat meestal een enquete. Heeft u deze nog niet ingevuld, dan krijgt u elke keer als u naar de hoofdpagina van deze krant gaat, de mogelijkheid om deze in te vullen.
Zodra u gestemd heeft, dan krijgt u enkel de resultaat van de stemming. Een cookie met de datum van vandaag houdt bij of u al dan niet reeds gestemd heeft! Dus u kunt nooit meerdere keren stemmen! Althans, alleen met DEZELFDE browser. Heel vreemd maar internet cache en cookies worden per browser APART opgeslagen. Dus met een andere browser kunt u nogmaals eenmaal stemmen. Dus als u 5 verschillende browser programma's heeft, dan kunt u 5 maal een stem uitbrengen.
Vandaar dat verkiezingen moeilijk via Internet te beveiligen zijn met cookies.